Chelsea flower show : les gnomes font leur grand retour (et sont aux enchères!)
Le Royal Hospital Chelsea a vibré cette semaine, non pas seulement sous le charme des plus belles créations florales, mais aussi sous l'œil amusé – et parfois incrédule – d'une armée de gnomes. Après des décennies d'interdiction, ces petites créatures mythiques ont fait un retour triomphal au prestigieux RHS Chelsea Flower Show, et ce, dans un but caritatif des plus originaux.
Un retour surprenant, dicté par la générosité
Oubliez les roses de David Austin et les compositions éphémères : cette année, l'attention des visiteurs s'est portée sur une exposition hors du commun. Des gnomes, peints par des célébrités telles que Cate Blanchett, Dame Mary Berry et Sir Brian May, sont mis aux enchères pour soutenir la campagne de jardinage scolaire du RHS. Une initiative inattendue qui a su piquer la curiosité et susciter l'enthousiasme.
L'histoire de cette interdiction est aussi surprenante que le retour lui-même. Depuis 1927, les statuettes étaient bannies des expositions, considérées comme des “sundries” inappropriées. Une règle assouplie brièvement en 2013 pour le centenaire du RHS, avant de redevenir la norme. Mais la cause noble de cette année a suffi à convaincre les organisateurs de lever à nouveau le veto.
Leurs prix ? À l'heure où je vous écris, le gnome de Dame Mary Berry s'échange déjà pour 900 £, tandis que celui de Sir Brian May atteint un impressionnant 3 000 £. Quant à Cate Blanchett, son gnome, arborant un chapeau écarlate et une cape vert émeraude, a déjà récolté 400 £, témoignant de l'attrait de la comédienne et de son sens de la couleur.
Plus qu'un simple gadget : un symbole de joie et de tradition
Clare Matterson, directrice générale du RHS, a souligné l'importance de l'aspect ludique du jardinage. “Nous voulons encourager les gens à s'amuser avec leurs jardins”, a-t-elle déclaré. Bill Bailey, humoriste et artiste gnome, a rappelé l'origine latine du mot “gnome” (gnomus), signifiant “habitant de la terre”, et leur rôle ancestral de gardiens des jardins, protecteurs contre les mauvais esprits. Une perspective qui remet en question la réputation souvent négative de ces petites figurines.
Et pour ceux qui doutent encore, il suffit de se rendre à Highgrove, la résidence privée du roi Charles III, où les jardins regorgent de gnomes, dont l'un d'eux, dit-on, change de place mystérieusement. Un détail qui ajoute une touche de magie à cette affaire.
Au-delà des gnomes, le Chelsea Flower Show a été un festival de couleurs et de créativité. Un festival floral sur le thème de “l'espace” a émerveillé les visiteurs, avec une reproduction de Saturne en ranunculus brûlé d'orange, un dragon floral géant et un Pegasus majestueux. Et bien sûr, les roses, toujours au cœur de l'événement, ont encadré l'élégante boutique Cartier.
J'ai quitté le salon avec un Pimm's à la main, observant une dernière fois les gnomes, dont certains semblaient déjà prêts à partir en tournée de relations publiques pour maximiser leurs chances d'enchères. Qui sait quand ils seront de nouveau les bienvenus ? L'heure est à la célébration, et à l'espoir que cette initiative caritative marque un tournant dans l'histoire des gnomes au Chelsea Flower Show. La vente aux enchères se termine dimanche 24 mai, alors ne manquez pas votre chance de posséder un morceau d'histoire – et de soutenir une cause noble.