L'eau de okra : la nouvelle obsession bien-être qui fait le buzz… mais est-elle vraiment efficace ?

Vous pensiez avoir atteint le summum de la routine matinale en remplaçant votre café par de l'eau tiède citronnée ? Détrompez-vous. La sphère du bien-être, ou du moins une partie d'elle, a déjà passé à autre chose : l'eau d'okra. Cette boisson, obtenue en infusant des gousses d'okra coupées dans de l'eau pendant la nuit, est vantée pour ses prétendus bienfaits sur l'éclat de la peau. Mais derrière le battage médiatique, existe-t-il un réel intérêt ? Vogue a interrogé April Morgan, responsable de la nutrition chez Artah, et Esra Soylucicek, thérapeute nutritionniste chez Reborne, pour démêler le vrai du faux.

Qu'est-ce que l'eau d'okra, au juste ?

“L'okra est une plante à fleurs de la famille des mûres, la même famille que l'hibiscus, et un ingrédient de base dans de nombreuses cuisines à travers le monde”, explique Morgan. “Originaire d'Éthiopie, l'okra a rapidement gagné en popularité en Inde, au Moyen-Orient, dans les Caraïbes et dans le sud des États-Unis.” La préparation est simple : il suffit d'infuser des gousses d'okra coupées dans de l'eau pendant une nuit. Le résultat ? Une boisson mucilagineuse au goût herbacé.

Les prétendus bienfaits nutritionnels de l'eau d'okra

“La mucilage (une substance gélatineuse) présente dans l'okra agit comme un prébiotique et favorise la croissance des bactéries intestinales bénéfiques”, précise Morgan. Cela peut se traduire par une meilleure digestion et un transit régulier. L'okra est également riche en fibres solubles, qui soutiennent le microbiome intestinal, et peut potentiellement aider à réguler la glycémie en ralentissant l'absorption du sucre dans le tractus digestif. Les fibres insolubles, quant à elles, peuvent se lier au cholestérol et faciliter son élimination. Sans oublier que l'okra est une source d'antioxydants, tels que la quercétine et le kaempferol, qui aident à réduire l'inflammation et à neutraliser les dommages causés par les radicaux libres. Néanmoins, Morgan souligne que la recherche approfondie sur les bienfaits de l'eau d'okra reste limitée, bien que les résultats préliminaires soient encourageants.

Pourquoi l'eau d'okra est-elle devenue un rituel bien-être ?

“Le 'habit stacking' est une approche populaire”, explique Morgan. L'idée est d'améliorer une routine existante. Par exemple, si vous avez du mal à boire 2,5 litres d'eau par jour, essayez d'ajouter des électrolytes pour un coup de pouce d'hydratation et de minéraux essentiels. “L'eau d'okra s'intègre parfaitement à cette méthode”, ajoute-t-elle. “C'est un moyen simple d'enrichir votre consommation d'eau avec un minimum d'effort, tout en pensant à votre santé intestinale et métabolique.”

Qui peut boire de l'eau d'okra ?

“La plupart des gens peuvent consommer de l'eau d'okra sans problème ; cependant, les personnes souffrant de SIBO (surcroissance bactérienne de l'intestin grêle) pourraient préférer l'éviter, car la mucilage présente dans l'okra est riche en fibres solubles, ce qui ralentit la digestion et peut fermenter dans l'intestin. Bien que cela puisse être bénéfique en général, cela peut exacerber les symptômes du SIBO.”

À quelle fréquence boire de l'eau d'okra ?

“Si vous vous concentrez sur la régulation de la glycémie, essayez de boire de l'eau d'okra de manière constante pendant deux à quatre semaines, puis évaluez la réaction de votre corps. Pour le bien-être général, elle peut être consommée quotidiennement. À l'inverse, si vous souhaitez soutenir votre santé intestinale, elle peut être incorporée deux à trois fois par jour pendant une période donnée, puis supprimée.”

L'eau d'okra est-elle plus hydratante que l'eau ?

“Dans le sens le plus simple, boire de l'eau d'okra contribue à votre apport quotidien en liquides, mais elle n'hydrate pas plus qu'un verre d'eau. Conservez l'eau d'okra au réfrigérateur et consommez-la dans les 24 heures. Jetez-la si elle sent mauvais, a l'air trouble ou a un goût inhabituel”, conseille Soylucicek.

Eau d'okra vs soupe d'okra : quelle différence ?

La soupe d'okra est un plat populaire dans les pays d'Afrique de l'Ouest, comme le Ghana et le Nigeria. Elle est souvent préparée sous forme de ragoût plus épais et consommée avec de la farine de riz ou du fufu (manioc, ignames ou plantains bouillis et écrasés). L'eau d'okra, quant à elle, est simplement de l'okra coupée infusée dans de l'eau.

Manger de l'okra cru vs boire de l'eau d'okra

“Consommer le légume entier offrira toujours la gamme complète des bienfaits ; l'eau n'est qu'un complément et offre une stratégie pour augmenter la valeur nutritionnelle de notre hydratation”, explique Morgan. Elle suggère d'ajouter du gingembre pour compléter les propriétés apaisantes de l'okra pour l'intestin. “Si la santé métabolique est une priorité, l'ajout d'une bâton de cannelle ou de graines de fenugrec peut contribuer à un meilleur contrôle de la glycémie. De plus, la racine de curcuma (en combinaison avec l'okra) favorise la synergie intestin-foie en aidant à la détoxification et en soutenant l'intégrité de la barrière intestinale.”

L'eau d'okra peut-elle améliorer la santé de la peau ?

Bien que l'okra contienne une petite quantité de vitamine C (qui aide le corps à augmenter et à maintenir le collagène), boire de l'eau d'okra pourrait avoir un impact positif sur l'éclat et la luminosité de la peau. Cependant, la vitamine C est un micronutriment fragile qui “se dégrade lorsqu'elle est infusée dans l'eau pendant une longue période, donc la quantité présente dans un verre d'eau d'okra est inférieure à celle d'une plante d'okra crue”, précise Soylucicek. Il n'existe également “aucune preuve clinique suggérant que boire de l'eau d'okra améliore les affections cutanées telles que l'acné”, au-delà d'une modération du taux de sucre dans le sang.

L'eau d'okra est-elle sans danger pendant la grossesse ?

“L'eau d'okra (préparée avec des ingrédients frais et propres) est généralement considérée comme sans danger pendant la grossesse”, explique Soylucicek. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, il n'existe aucune preuve que la consommation d'eau d'okra offre des avantages particuliers pendant la grossesse ou pour la fertilité, ni qu'elle facilite ou déclenche le travail. Bien que l'okra soit une source utile de folate, l'eau d'okra n'est pas un supplément de folate prénatal approprié. Il est toujours préférable de consulter votre médecin et votre sage-femme, qui pourront vous conseiller personnellement.

Alternatives à l'eau d'okra

“J'aime ajouter des herbes à l'eau, car vous pouvez facilement les adapter aux besoins de votre corps”, suggère Morgan. “Le basilic sacré, la coriandre et la citronnelle sont d'excellentes herbes pour calmer, antibactériennes et antioxydantes, ainsi que pour aider à la digestion.” Vous pouvez également infuser votre eau avec du concombre, qui est léger et plus facile à boire en plus grande quantité que l'eau d'okra.

Quels sont les inconvénients de l'eau d'okra ?

“Pour la plupart des personnes en bonne santé, un verre par jour est probablement acceptable”, explique Soylucicek, mais il y a quelques points à garder à l'esprit. L'okra fermente dans l'intestin, de sorte que “certaines personnes peuvent ressentir des ballonnements et des gaz”. Plus la mucilage est épaisse, plus ce risque est élevé. L'okra contient également une quantité modérée d'oxalate, de sorte que si vous avez des antécédents de calculs rénaux à oxalate de calcium, vous devriez limiter votre consommation d'eau d'okra. “Le même conseil s'applique aux personnes sous traitement pour le diabète, car l'okra peut abaisser votre glycémie. De plus, sa teneur en vitamine K est à signaler aux personnes prenant un anticoagulant tel que la warfarine.”